หนุ่มสาวโสดชาวสิงคโปร์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่กับพ่อแม่ แต่บางคนก็ย้ายเข้ามาอยู่ในที่ของตนเองเมื่อบรรทัดฐานทางสังคมพัฒนาขึ้น
เมื่ออลัน ข้าราชการคนหนึ่งตัดสินใจย้ายออกจากบ้านของครอบครัวในสิงคโปร์ เด็กอายุ 27 ปียังคงต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนในการพูดคุยเรื่องนี้กับพ่อแม่ของเขา เขากลัวว่าพวกเขาไม่เข้าใจหรือแย่กว่านั้นคืออารมณ์เสีย
ท้ายที่สุด บ้านของอลันก็เป็นสถานที่ที่น่าอยู่ คอนโดมิเนียมแบบสามห้องนอนของครอบครัวที่น้องชายของเขาอาศัยอยู่ด้วย อยู่ไม่ไกลจากย่านธุรกิจกลางของเมือง (CBD) ที่ซึ่งเขาชอบมาหลอกหลอนหลายครั้ง มีอาหารเย็นแบบโฮมเมดอยู่บนโต๊ะทุกคืน และซักรีดของเขาทำเพื่อเขาเสมอ “ไม่มีปัจจัยผลักดัน มีแต่ปัจจัยดึง” เขากล่าว “ฉันอาศัยอยู่กับพ่อแม่มาทั้งชีวิต ฉันเลยอยากสัมผัสการอยู่คนเดียว รู้ไหม”
ทางตะวันตก การออกจากบ้านเป็นเพียงอีกก้าวหนึ่งของวัยผู้ใหญ่ แต่ในสังคมเอเชียส่วนใหญ่ไม่เป็นที่ยอมรับในเชิงวัฒนธรรม การย้ายออกบางครั้งถูกมองว่าเป็นการดูหมิ่นพ่อแม่ของคุณ ในสิงคโปร์ การอยู่บ้านจนแต่งงานเป็นเรื่องปกติ ประมาณ97%ของบุคคลที่ยังไม่แต่งงานที่มีอายุระหว่าง 15 ถึง 34 ปีอาศัยอยู่กับพ่อแม่ในปี 2556
แม้ว่าแนวโน้มส่วนหนึ่งจะขับเคลื่อนด้วยแนวคิดที่ฝังแน่นเกี่ยวกับความกตัญญูกตเวที แต่ก็เชื่อมโยงกับนโยบายของรัฐบาลเรื่องที่พักสำหรับคนหนุ่มสาวด้วย ชาวสิงคโปร์ส่วนใหญ่ – มากกว่า 80% ในปี 2022 – อาศัยอยู่ในห้องชุดสาธารณะ อพาร์ตเมนต์ที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐที่เรียกว่า HDBs (หลังคณะกรรมการพัฒนาที่อยู่อาศัย) ประมาณ 90% ของผู้ที่อาศัยอยู่ใน HDB เป็นเจ้าของบ้าน แต่ที่สำคัญคือ เฉพาะคู่รักต่างเพศที่แต่งงานแล้ว – สิงคโปร์ไม่ยอมรับการแต่งงานของคนเพศเดียวกัน และคนโสดที่มีอายุมากกว่า 35 ปีสามารถซื้อบ้านสาธารณะเหล่านี้ได้
ผู้ที่ไม่สามารถซื้อ HDB สามารถเช่า (หรือซื้อจริง) ผ่านตลาดอสังหาริมทรัพย์ส่วนตัว – แต่ค่าใช้จ่ายสูงกว่ามาก การคำนวณโดยบริษัทวิจัย ValueChampion แสดงให้เห็นว่าราคาเฉลี่ยต่อตารางฟุตของคอนโดมิเนียมภาคเอกชนนั้นสูงกว่าราคายูนิต HDB สามเท่า ดร. Chua Beng Huat ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) กล่าวว่าข้อจำกัดด้านค่าใช้จ่ายเหล่านี้ “ช่วยให้คนหนุ่มสาวที่ยังไม่แต่งงานส่วนใหญ่อาศัยอยู่ที่บ้านกับพ่อแม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
อลันซึ่งปัจจุบันเช่าแฟลตใน Hougang ซึ่งเป็นย่านที่อยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสิงคโปร์ห่างจากย่านศูนย์กลางธุรกิจ กับเพื่อนสองคนจากวิทยาลัยระดับมัธยมศึกษาตอนต้น เป็นหนึ่งในกลุ่มคนรุ่นมิลเลนเนียลที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และ Gen Z สิงคโปร์ที่ยอมรับบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมที่มีมาช้านาน คนหนุ่มสาวบางคน ด้วยเหตุผลหลายประการ กำลังตัดสินใจว่าราคาของความเป็นอิสระนั้นคุ้มค่า และโดดเด่นด้วยตัวของพวกเขาเอง
‘พื้นที่ที่แท้จริงที่จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่’
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วัฒนธรรมการเช่าของสิงคโปร์ ซึ่งก่อนหน้านี้จำกัดเฉพาะชาวต่างชาติเท่านั้น ได้หยั่งรากลึกในหมู่คนในท้องถิ่น แม้จะขึ้นราคาค่าเช่าแต่จำนวนชาวสิงคโปร์โสดที่มีอายุต่ำกว่า 35 ปีอาศัยอยู่ตามลำพังหรืออยู่ห่างจากพ่อแม่เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวจากปี 2015 เป็น 2020
หลายๆ คนอาจจะกำลังคิดที่จะย้าย การสำรวจในปี 2564 โดย PropertyGuru พอร์ทัลอสังหาริมทรัพย์ในท้องถิ่นพบว่า7 ใน 10 ของผู้ตอบแบบสอบถามที่มีอายุระหว่าง 22 ถึง 39 ปีกำลังพิจารณาที่จะย้ายออก “เมื่อคุณอายุมากขึ้น คุณอาจรู้สึกไม่สบายใจ [ที่จะอยู่กับพ่อแม่] เพราะสิ่งที่คุณจะทำที่บ้านได้นั้นถูกจำกัด” Chua กล่าว ประกอบกับขาดความเป็นส่วนตัว จึงเป็น “ตำแหน่งที่ยาก” สำหรับผู้ใหญ่
เช่นเดียวกับอลัน เบรนดา แทนไม่รู้สึกกดดันเมื่อเธอย้ายออกจากบ้านเมื่ออายุ 22 ปี แต่เธอต้องการความเป็นอิสระมากขึ้นอย่างแน่นอน เธอเคยใช้เวลาอยู่ในหอพักของมหาวิทยาลัยที่ใช้ร่วมกันและอาศัยอยู่กับเพื่อนร่วมบ้านในช่วงปิดเทอมที่ต่างประเทศในนิวยอร์ก แต่รู้สึกว่าขั้นตอนต่อไปควรเป็นพื้นที่เดี่ยว “[การอาศัยอยู่กับพ่อแม่ของคุณสามารถรู้สึกเหมือน] ทุกอย่างอยู่ในระบบอัตโนมัติและทำเพื่อคุณ” ผู้สร้างเนื้อหากล่าวในวิดีโอที่บันทึกเหตุการณ์ที่เธอย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์แบบสตูดิโอ “คุณไม่ได้ควบคุมพื้นที่ของคุณอย่างเต็มที่ หรือบางครั้งการควบคุมอาหารของคุณ… คุณแค่กินสิ่งที่อยู่บนโต๊ะเท่านั้น”
การอยู่คนเดียวทำให้ทัน ซึ่งตอนนี้อายุ 26 ปี สามารถเป็นเจ้าของทุกแง่มุมในชีวิตของเธอได้ ตั้งแต่การเลือกแบรนด์ของใช้ในบ้านที่เธอชอบไปจนถึงการทำงานที่สร้างสรรค์มากขึ้น “การย้ายออกทำให้ฉันเติบโตขึ้นในแบบที่ฉันชอบจริงๆ ฉันรู้สึกเหมือนฉันได้เบ่งบานในตัวเอง ฉันมีพื้นที่ที่แท้จริงที่จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่”
แน่นอน ความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตร่วมกับพ่อแม่นั้นมีอยู่เสมอ เช่นเดียวกับความปรารถนาของคนหนุ่มสาวที่จะเป็นอิสระ แต่ Chua เชื่อว่าข้อเท็จจริงที่ว่าคนรุ่นหลังโดยเฉลี่ยมีการศึกษาที่ดีกว่าและมีรายได้สูงกว่าคนรุ่นก่อน ๆ มีบทบาทสำคัญ ข้อมูลสำมะโนในปี 2020แสดงให้เห็นว่า 57% ของผู้อยู่อาศัยระหว่าง 25-34 ปีเป็นบัณฑิตมหาวิทยาลัย เพิ่มขึ้นจาก46.5%ในทศวรรษที่แล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจาก24.4%ในปี 2000 อำนาจการสร้างรายได้ที่ดีขึ้น และอาจเปลี่ยนลำดับความสำคัญในการใช้จ่าย ทำให้ง่ายขึ้น ให้เยาวชนสิงคโปร์ย้ายออกและจ่ายค่าเช่า
อีกปัจจัยหนึ่งคือชาวสิงคโปร์จะแต่งงานกันใน ภายหลัง “ก่อนหน้านี้ หลายคนในกลุ่มอายุนี้จะแต่งงานแล้ว ถ้าไม่มากที่สุด” ชัวกล่าว หมายความว่าพวกเขาจะมีคุณสมบัติที่จะซื้อ HDB กรณีนี้ไม่มีมากขึ้นเรื่อยๆ แต่คนหนุ่มสาวโสดก็ไม่เต็มใจที่จะรอจนกว่าจะแต่งงานเพื่อลิ้มรสความเป็นอิสระ
นี่ไม่ได้หมายความว่าความกตัญญูกตเวทีกำลังพังทลาย Chua กล่าว หากมีสิ่งใด มันเป็นวิธีการแสดงที่เปลี่ยนแปลง ดร. Tan Ern Ser นักสังคมวิทยาของ NUS เห็นด้วย โดยกล่าวว่าในขณะที่คนหนุ่มสาว “มีวิถีชีวิตที่ตนเองชอบ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการย้ายออกจากบ้านของพ่อแม่ไปอยู่อาศัยด้วยตนเองหรืออย่างอื่น” ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาใส่ใจน้อยลงเกี่ยวกับพวกเขา ผู้ปกครอง. อันที่จริง “การอยู่ห่างจากพ่อแม่อาจรู้สึกอึดอัดน้อยลง และอาจสร้างความผูกพันระหว่างลูกระหว่างพ่อแม่กับลูกให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น”
สำหรับบางคนปัจจัยผลักดัน
ในขณะที่ผู้ล่ารังหลายคนจะเป็นผู้แสวงหาอิสระเช่น Alan และ Brenda Tan แต่ William Tan ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ได้เห็นการเช่าเพิ่มขึ้นในกลุ่มเฉพาะกลุ่มหนึ่ง นั่นคือชุมชน LGBTQ Tan กล่าวว่าในขณะที่ผู้เช่าที่มีศักยภาพส่วนใหญ่ในอดีตเป็นชาวต่างชาติ แต่เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลง กลุ่มFacebook ที่เขาตั้งขึ้นสำหรับรายชื่อที่เป็นมิตรกับ LGBTQ กำลังได้รับคำขอเพิ่มเติมจากเยาวชนสิงคโปร์
ฉันมีพื้นที่ที่แท้จริงที่จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ – Brenda Tan
ไม่น่าแปลกใจเลย เนื่องจากนโยบายการเคหะจำกัดทางเลือกของชุมชนอย่างมาก การเช่าจึงเป็นทางเลือกเดียวสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 35 ปีที่ต้องการหาที่อยู่อาศัยของตัวเองไม่มากก็น้อย ในขณะที่สังคมของสิงคโปร์ได้ก้าวไปข้างหน้าในการดูหมิ่นการรักร่วมเพศ ค่านิยมที่อนุรักษ์นิยมโดยคนจำนวนมากยังคงทำให้ยากสำหรับบางคนที่จะเลิกรา จากการสำรวจในปี 2018พบว่า 6 ใน 10 ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่าการแต่งงานของเกย์มักจะผิดเสมอหรือเกือบทุกครั้ง การสำรวจอื่นพบว่าเยาวชนของสิงคโปร์ไม่ยอมรับสมาชิกในครอบครัวที่มีความสัมพันธ์แบบเพศเดียวกันมากกว่าเพื่อนหรือเพื่อนร่วมงาน
Tan เชื่อว่า Covid-19 มีแนวโน้มที่จะเร่งความปรารถนาที่จะย้ายออกสำหรับคนหนุ่มสาว LGBTQ จำนวนมาก “อาจมีความขัดแย้งเกิดขึ้นมากมาย [ในบ้าน] เนื่องจากสองปีที่ผ่านมาทำงานจากระยะไกล” เขากล่าว จากประสบการณ์ของเขา “หลายคน [ในชุมชน] กำลังพยายามย้ายออกไปเพื่อสุขภาพจิตของพวกเขา เพราะพวกเขาอาจมาจากสภาพแวดล้อมในบ้านที่เป็นพิษหรือไม่เป็นมิตร”
แน่นอนว่าปัจจัยผลักดันเช่นสภาพแวดล้อมในบ้านที่ยากจนนั้นไม่ได้จำกัดอยู่เพียงคนหนุ่มสาวในชุมชน LGBTQ สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในบ้านขนาดเล็กหรือต้องการแชร์ห้องนอน บ้านสามารถรู้สึกเหมือนเป็นหม้อความดัน
Jia อาศัยอยู่ในแฟลต HDB แบบ 2 ห้องนอนกับพ่อแม่และพี่สาวของเธอ หลังจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยท่ามกลางโรคระบาด เธอหางานฝึกงานได้อย่างรวดเร็ว แต่การทำงานทางไกลเป็น “ฝันร้าย” น้องสาวของเธอก็ทำเช่นเดียวกัน และบางครั้งการประชุมออนไลน์ของพวกเขาก็ขัดแย้งกัน ส่งผลให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เสียสมาธิ เธอยอมรับว่าพ่อแม่ของเธอไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด และการติดอยู่ในบ้านเป็นเวลานานในช่วงล็อกดาวน์หมายถึงการทะเลาะวิวาทด้วยวาจาเพิ่มขึ้นบ่อยครั้ง “ฉันหนีเสียงนี้ไม่ได้เพราะเป็นพื้นที่เล็กๆ” เธอกล่าว “บางครั้งฉันกำลังคุยโทรศัพท์และพ่อแม่ของฉันก็จะตะโกนอยู่เบื้องหลัง”
เจียครุ่นคิดที่จะย้ายออกไปนับครั้งไม่ถ้วน ความคิดเรื่องการทำงานและพื้นที่อยู่อาศัยที่เงียบกว่านั้นน่าดึงดูดใจ แต่ท้ายที่สุดแล้ว การใช้งานจริงก็เอาชนะได้ สำหรับตอนนี้ เธอตัดสินใจว่าจะเก็บเงินเดือนส่วนใหญ่ไว้มากกว่าใช้จ่ายเป็นค่าเช่า ยังมีอีกเหตุผลที่รั้งเธอไว้: “ฉันคิดว่าฉันจะรู้สึกผิดอย่างยิ่งที่ทิ้งพ่อแม่ไว้ข้างหลัง”
นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอปฏิเสธความเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนการฝึกงานของเธอเป็นบทบาทเต็มเวลาตอนนี้ทำให้เธอมีรายได้เพิ่มขึ้นประมาณ 50% แต่สุดท้ายปัจจัยในการตัดสินใจก็คือพ่อแม่ของเธอ “ตอนนี้เราทุกคนต่างต้องอยู่นอกบ้านมากขึ้น ทุกคนก็อารมณ์ดีขึ้น ก็พอรับได้” เธอกล่าว “แต่ถ้าสิ่งต่าง ๆ [ระหว่างพวกเขา] กลับมาเลวร้ายอีกครั้งเหมือนเมื่อสองปีที่แล้ว ฉันคิดว่าครั้งนี้ฉันจะเอาตัวเองเป็นคนแรก”
‘เงินที่ดีที่สุดที่ฉันเคยใช้’
สิงคโปร์ได้สร้างรูปแบบที่อยู่อาศัยที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางและบ่อยครั้ง แต่จากการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เมื่อเร็วๆ นี้ ความต้องการและแรงบันดาลใจของคนหนุ่มสาวบางคนอาจกำลังเปลี่ยนไป
การปรับกฎการเคหะเพื่อให้มีที่พักราคาประหยัดสำหรับคนหนุ่มสาวอาจช่วยบรรเทาทุกข์ได้หลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มคนชายขอบ นักสังคมวิทยาของ NUS Tan Ern Ser แนะนำว่าคณะกรรมการการเคหะของภาครัฐสามารถพิจารณาให้เช่าแฟลตที่ขายไม่ออกหรือสร้างแฟลตให้เช่าที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ “เพื่อรองรับคนหนุ่มสาวที่ได้รับการประเมินว่าต้องการพื้นที่ของตัวเอง” โดยโต้แย้งว่านโยบายปัจจุบันควร “พิจารณารูปแบบใหม่ๆ ที่ต้องการ การจัดที่อยู่อาศัยในหมู่เยาวชนสิงคโปร์…และพยายามช่วยเหลือแม้กระทั่งผู้ที่อยู่นอกกฎเกณฑ์”
จนกว่าจะถึงตอนนั้น หากกระแสนิยมยังคงดำเนินต่อไป ชาวสิงคโปร์รุ่นใหม่ที่ออกจากรังเพื่อเช่าจะกลายเป็นสิ่งต้องห้ามน้อยลงและเป็นกระแสหลักมากขึ้น โดยได้รับแรงหนุนจากการจัดลำดับความสำคัญของความเป็นอิสระและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา และเปิดใช้งานโดยรายได้ที่ใช้แล้วทิ้งที่เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนทัศนคติเกี่ยวกับความหมายของการเป็นลูกกตัญญูจะช่วยคนหนุ่มสาวให้ออกจากบ้านของครอบครัว
เบรนดา ตันไม่เสียใจกับการตัดสินใจของเธออย่างแน่นอน อันที่จริง เธอรู้สึกมั่นใจมากกว่าที่เคย เมื่อมองย้อนกลับไป ข้อดีที่เธอเคยประสบมาไม่ได้หยั่งรากเพียงแค่ความรู้สึกอิสระ แต่เกิดจากความรับผิดชอบ “มันเป็นเงินที่ดีที่สุดที่ฉันเคยใช้” เธอกล่าว “การอยู่คนเดียวทำให้ฉันได้ปรับอารมณ์ใหม่ นั่นเป็นสิ่งที่มีค่าสำหรับฉัน”
อลันสะท้อนความรู้สึกแม้ว่าพ่อแม่จะไม่พอใจกับการตัดสินใจของเขาก็ตาม “ฉันคิดว่าพวกเขาเอาเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว ราวกับว่าฉันกำลังพูดว่าฉันเกลียดการอยู่กับพวกเขา” เขาเล่า พวกเขาพยายามเกลี้ยกล่อมเขา – แต่ยอมแพ้เมื่อการตัดสินใจของอลันชัดเจน
ตั้งแต่ย้ายออก ค่าใช้จ่ายของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขายังคงให้ “เงินช่วยเหลือ” แก่พ่อแม่เป็นรายเดือน 287 ดอลลาร์ (400 ดอลลาร์สิงคโปร์, 237 ดอลลาร์สิงคโปร์) ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาทำตั้งแต่ได้รับเช็คเงินเดือนเต็มเวลาครั้งแรก นอกจากนี้ เขายังจ่ายบิลมากกว่าเมื่อก่อน เช่น ค่าของชำ ค่าสาธารณูปโภค และค่าประกันซึ่งพ่อแม่ของเขาจ่ายก่อนหน้านี้ทั้งหมด เช่นเดียวกับการจ่ายค่าเช่าในที่ที่เขาอยู่ร่วมกัน แต่เขาถือว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่าสำหรับความเป็นอิสระที่เขาได้รับ
“ตอนนี้ฉันควบคุมชีวิตตัวเองได้แล้ว” เขากล่าว “คุณไม่สามารถกำหนดราคาได้”
อลันและเจียใช้ชื่อเดียวเพื่อความเป็นส่วนตัว
