ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้แนวปะการัง Great Barrier Reef ต่างกังวลอย่างมากเกี่ยวกับอนาคตของแนวปะการัง และนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าถึงเวลาที่รัฐบาลจะต้องรับฟัง
นาดีน มาร์แชลได้รับการฝึกฝนให้เป็นนักนิเวศวิทยา และเธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านแนวปะการังเกรทแบริเออร์รีฟ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ งานของเธอได้หยิบเอาองค์ประกอบใหม่ที่ไม่คาดคิด: การให้คำปรึกษาด้านวิกฤต
Marshall นักวิทยาศาสตร์สังคมอาวุโสของ Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation ของออสเตรเลียกล่าวว่า “ผู้คนบอกฉันเกี่ยวกับวัยเด็กของพวกเขาในการตกปลาสเปียร์ฟิชชิ่งในน้ำทะเลสีฟ้าใส แต่ตอนนี้น้ำขุ่นและปลาหายไปแล้ว” ในเวลาเพียงสามปี แนวปะการัง Great Barrier Reef ได้ลดลงอย่างมาก โดยคลื่นความร้อนจากทะเลทำให้ปะการังฟอกขาวไปสองในสาม เธอกล่าวว่า “ความรู้สึกสูญเสียนั้นมีอยู่จริง แต่ผู้คนไม่มีทางออกที่จะแสดงความรู้สึกออกมาได้” ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกเธอว่า
มีชื่อสำหรับความรู้สึกสิ้นหวังที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ที่บางคนกำลังประสบขณะเห็นโลกธรรมชาติเสื่อมโทรมรอบตัวพวกเขา นั่นคือ ความเศร้าโศกทางนิเวศวิทยา ความเศร้าโศกในระบบนิเวศคล้ายกับความเศร้าโศกในรูปแบบอื่นๆ ตั้งแต่ความโศกเศร้าและความสิ้นหวัง ไปจนถึงความโกรธและความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ไม่ว่าชุมชนจะต้องเผชิญกับน้ำแข็งในทะเล ที่กำลังละลาย ธารน้ำแข็ง ที่หายไปหรือความแห้งแล้งที่โหดร้าย ความเศร้าโศกทางนิเวศวิทยายังคงครอบงำอยู่อย่างเงียบ ๆ เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงแผ่นดินและทะเล
Joshua Cinner จาก James Cook University ในเมือง Townsville ประเทศออสเตรเลียกล่าวว่ารัฐบาลไม่ยอมรับผลข้างเคียงทางอารมณ์ของภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งศึกษาวิธีที่ชุมชนจัดการแนวปะการัง “การวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์มักจะขึ้นอยู่กับมูลค่าทางเศรษฐกิจของกิจกรรมที่แตกต่างกันเพียงอย่างเดียว แต่ความผาสุกทางอารมณ์จะไม่ถูกนำมาพิจารณาในต้นทุน”
มาร์แชลกล่าวว่าอันตรายของความทุกข์ทางอารมณ์คือผู้คนอาจเลิกหวังโดยสิ้นเชิง “เมื่อผู้คนไม่สามารถควบคุมอนาคตของบ้านได้ พวกเขามักจะหดหู่และหลุดพ้นจากสังคม” เธอกล่าว “พวกเขาอาจรู้สึกว่าไม่มีประโยชน์อีกต่อไป และนั่นเป็นสิ่งที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง”
แม้จะมีข้อกังวลเหล่านี้ แต่มีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่จัดทำขึ้นเพื่อวัดผลกระทบด้านสุขภาพจิตของการสูญเสียระบบนิเวศในคนทุกวัน ในการทำเช่นนั้นMarshall และเพื่อนร่วมงานของเธอได้สำรวจผู้อยู่อาศัยเกือบ 4,000 คน นักท่องเที่ยว ผู้ดำเนินการท่องเที่ยว และชาวประมงเชิงพาณิชย์ในภูมิภาค Great Barrier Reef
ทีมนำเสนอคำกล่าวง่ายๆ แก่ผู้เข้าร่วมว่า “การนึกถึงการฟอกสีด้วยปะการังทำให้ฉันรู้สึกหดหู่” ผู้เข้าร่วมให้คะแนนว่าพวกเขาเห็นด้วยกับข้อความนี้มากเพียงใดในระดับหนึ่งถึง 10 และยังจัดอันดับการเลือกค่าที่เกี่ยวข้องกับแนวปะการัง Great Barrier Reef เช่นว่าพวกเขาคิดว่ามันสวยงามหรือรู้สึกภูมิใจแค่ไหนที่ได้อาศัยอยู่ใกล้กับแหล่งมรดกโลก .
ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้อยู่อาศัย นักท่องเที่ยว และผู้ประกอบการท่องเที่ยวเห็นด้วยว่าปะการังฟอกขาวทำให้พวกเขาหดหู่ โดยให้คะแนนระหว่าง 8 ถึง 10 คะแนน ผู้ตอบในกลุ่มนี้ยังรายงานว่าพวกเขาได้รับความรู้สึกถึงอัตลักษณ์จากแนวปะการังและมีความผูกพันอย่างแรงกล้า กับมัน พวกเขายังกล่าวอีกว่าพวกเขาชื่นชมความหลากหลายทางชีวภาพของแนวปะการังอย่างลึกซึ้ง
ในทางตรงกันข้าม มีเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของชาวประมงเชิงพาณิชย์เท่านั้นที่รายงานว่ารู้สึกหดหู่ใจเนื่องจากการฟอกขาวของปะการัง มาร์แชลกล่าวว่าความเศร้าโศกของแนวปะการังในระดับต่ำในหมู่ชาวประมงอาจเป็นเพราะพวกเขามักจะใช้เวลาหลายปีทำงานในพื้นที่เดียวกัน ซึ่งอาจได้รับผลกระทบน้อยกว่า ชาวประมงที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงมักจะค่อยๆ “พวกเขาอาจกำลังดิ้นรนเพื่อประนีประนอมกับการสังเกตของพวกเขากับสิ่งที่สังคมกำลังบอกพวกเขา” เธอกล่าว
ในช่วงเวลาที่นโยบายด้านสิ่งแวดล้อมถูกกำหนดโดยผู้ที่อยู่ด้านบนสุดของบันไดทางการเมือง มาร์แชลหวังว่าการค้นพบของเธอจะจุดประกายการสนทนาระหว่างประชาชนและรัฐบาลเกี่ยวกับวิธีการจัดการแนวปะการังที่เปราะบางได้ดีที่สุด
“มีการรับรู้ภายในรัฐบาลว่าคนทุกวันไม่สนใจสิ่งแวดล้อม แต่ก็ไม่สามารถเพิ่มเติมจากความจริงได้” มาร์แชลกล่าว “เราจำเป็นต้องควบคุมความเศร้าโศกนี้ให้เป็นการกระทำเชิงบวก”
